Действующее законодательство, касающееся пребывания в Италии иностранцев, (Закон № 286/1998, изменен законом № 189/2002) применимо к гражданам стран, не являющихся членами Европейского Союза, а также к гражданам ЕС в случае, если эти законодательные акты более благоприятны чем законы, предусмотренные для этих граждан.
К гражданам ЕС приравнены граждане стран Шенгенского соглашения, которое регулирует передвижение иностранцев внутри так называемой Шенгенской зоны, которая включает территории, подписавшие данное соглашение. Шенгенское соглашение устранило внутренние границы, усилив контроль при прохождении внешних границ, и обеспечило возможность свободного перемещения лиц и товаров среди стран, подписавших данное соглашение. Италия вступила в зону Шенгенского соглашения в 1997 году.
Чтобы войти в зону Шенгенского соглашения, иностранец должен иметь:
— действующий паспорт или другой приравненный к нему документ (удостоверение личности, которое выдается консульством страны проживания в случае утери паспорта);
— въездную визу, если таковая требуется (для выезда в Италию граждане 133 стран, в том числе России и бывшего Советского Союза, обязаны иметь въездную визу);
— достаточные финансовые средства в соответствии с длительностью и природой пребывания и средства для возвращения в родную страну.
При въезде в Италию или зону Шенгенского соглашения, необходимо, чтобы иностранный гражданин:
— не был объявлен невъездным в одно из государств Шенгенского соглашения;
— не был признан опасным для общественного порядка и безопасности;
— не был осужден за одно из преступления, предусмотренные ст. 380 п.1 и 2 Уголовного кодекса, за преступления, касающиеся наркотических средств, сексуального насилия, пособничества нелегальной эмиграции в Италию и из Италии, или за приобщение лиц к занятиям проституцией ил приобщение несовершеннолетних к занятиям противоправной деятельностью.
В случае, если один из вышеуказанных реквизитов не соответствует, иностранцу может быть отказано в пересечении границы в Шенгенскую зону, даже если он имеет въездную визу. Въездная виза может быть выдана любым государством Шенгенского соглашения и дает право на въезд и перемещение в зону Шенгена только для туристических целей.
На итальянской границе иностранец подвергается таможенному контролю по поводу ввозимого товара и денежных средств. После проведения контроля пограничные службы делают отметку в паспорте о пересечении границы, указав дату и место ее прохождения.
В случае если иностранцу отказано в пересечении границы и он для ее пересечения использует одно из транспортных средств, перевозчик (обладатель транспортного средства, используемого для пересечения границы) обязан вернуть иностранца в страну происхождения.
В случае если иностранец пересекает границу каким-либо транспортным средством, работники данных транспортных средств обязаны проверять, имеет ли он все необходимые документы для пересечения границы Италии, и предупреждать полицию о присутствии на борту иностранца с нарушением правил. За несоблюдение этих обязанностей предусмотрен штраф в размере от 516 до 2582 евро за каждого перевезенного иностранца.
Не может быть отказано во въезде в Италию человеку, даже если он лишен необходимых документов, если он просит политического убежища, имеет статус политического эмигранта или кому требуется временная защита по гуманитарным соображениям.