Италия считается католической страной, поэтому религиозным праздникам здесь уделяется большое значение: религия воспринимается как нечто осязаемое и видимое, а Папа Римский является единственным коронованным главой государства.
Его визиты в итальянские города являются знаменательными событиями и вызывают большой интерес. Религиозный праздник Светлой Пасхи относят к особым событиям. В этот день во всей Италии возрождаются древние традиции, ритуалы и обычаи. Паломники из разных стран приезжают в Италию, чтобы встретить этот праздник со всеми его традициями. Наиболее яркое празднование Пасхи проходит на острове Сардиния, где устаиваются массовые красочные шествия и театрализованные представления.
История празднования Пасхи связана с далеким прошлым – эпохой королевства лангобардов и святым Колумбаном. Существует такая легенда, что Святой Колумбан, получив от властей приглашение на праздничный ужин, прибыл в королевство лангобардов. На ужине гостей угощали всевозможными изысками, закусками и винами. Однако Колумбан отказался от всех угощений, объяснив свой поступок временем предшествования Пасхи и сказав, что может есть только освященное мясо. После этого аббат перекрестил пищу, которая словно по волшебству превратилась с сахарных голубок из теста, поразив этим всех представителей королевской семьи и гостей. С тех пор голубь является символом Пасхи, а статуя Святого Колумбана изображается с голубкой на плече. Поэтому традиционно на Пасху пекут сладкий пирог в форме голубки, почитая в этот день имя святого Колумбана.
В разных районах Италии пасхальные традиции имеют свои особенности и сладости. Например, на Сардинии на Пасху готовят блюдо Казадина (Casadina). Однако главным символом и подарком на Пасху остаются яйца, с которыми связывают рождение новой жизни. Если раньше итальянцы красили куриные яйца в разные яркие цвета и преподносили их в качестве подарка, то в настоящее время для этого используют шоколадные яйца и другие сладости с сюрпризами.
Страстная неделя, которая предшествует Пасхе, посвящается Вербному воскресению, когда на Сардинии проводятся красочные шествия и ритуалы. Основной идеей этого дня является жизнь Христа, поэтому театрализованные представления включают сцены из его жизни, после которых наступает время настоящего бурного веселья и праздничных гуляний, а окончанием всего считается традиционная трапеза в каждом доме.