Сказать, что Рим имеет богатейшую историю – ничего не сказать. В истории Рима, пожалуй, было все! Это страрейший город, который возник еще в 753 году до н.э. По легенде, два брата-близнеца, Рем и Ромул остались без родителей и были вскормлены волчицей, жившей на Капитолийском холме, воспитаны пастухами. Став взрослыми, они вернулись к своему деду, царю Нумитору. С помощью гадания Ромул доказал свое превосходство над братом, построил на холме Палатине городскую стену и стал первым правителем Рима.
Археологические данные свидетельствуют, что в 10-9 в.в. до н.э. на холмах Палантин, Эсквилин, Квирин и Виминал действительно возникли первые поселения. Постепенно происходило объединение этих и других поселений, и в результате со временем образовался Город на семи холмах. Сначала в Риме правили цари, а после изгнания последнего царя – Тарквиния Гордого – была установлена республика. Рим подчинил себе всю территорию Италии и превратился в крупное государство, добивавшееся гегемонии в Средиземноморье, что привело к столкновению с другой морской державой – Карфагеном.
Следующие два столетия ознаменовались социальными потрясениями и гражданскими войнами. В борьбе с Помпеем победу в 45 г. до н.э. одержал Гай Юлий Цезарь, который через год был убит заговорщиками во главе с Брутом и Кассием. Новый период гражданских войн завершился победой приемного сына Цезаря – Октавиана. В 27 г. до н.э. он получил от сената титул Августа. С этого момента Рим становится империей. Максимальных границ государство достигло во II веке, в правление императора Траяна. В 330 г. Константин Великий перенес столицу империи из Рима на восток, в город, названный его именем, Константинополь. Начиная с середины VI в. Рим становится одним из многих обычных городов Византийской империи, и только двумя веками позже, благодаря усилиям католической церкви, Рим вновь обретает славу и в его историю вплетается история королей из династии Каролингов: франкский король Карл Великий был первым императором, коронованным в Риме.
В 756 г. король франков Пипин Короткий передал земли, отвоеванные им у лангобардов, в дар главе католической церкви. С этого момента началась история папской области, которая просуществовала вплоть до 1870 г. В период «авиньонского пленения» папы Рим снова на время утратил свое политическое значение. Конец этому положил папа Мартин V, много сделавший для возвращения Риму прежней славы. Созданное в 1861 году Королевство Италия, со столицей сначала в Турине, а потом во Флоренции, штурмом взяло Рим в 1871 году, сделав его столицей Королевства. Мир между церковью, несогласной с ограничившими ее полномочия властями, и государством наступил лишь в 1929 году. С тех пор Святой престол занимается лишь евангелической миссией. В эпоху Ренессанса и барокко Рим был украшен множеством великолепных храмов и грандиозных дворцов, приняв постепенно свой нынешний облик.
Формальной датой падения Западной Римской империи принято считать 476 год, когда последний император, пятнадцатилетний Ромул Августул, был свергнут с престола предводителем своих германских наемников Одоакром. Регалии последнего императора Рима были отправлены в Восточную Римскую империю, которая пережила Западную на тысячу лет. Одоакр не стал принимать титул римского императора, а был провозглашен конунгом — королем, как это было принято в других варварских государствах.
Так закончила свое существование Западная Римская империя. Наступил новый период в развитии всемирной истории — эпоха Средневековья.